我一直認為一個國家的模樣可以從很多面向來觀察，除了一些可以量化的數字像是GDP、失業率、人口成長率.....等外，雖然這些是很明確、清楚的指標，但真些數字真的可以看到這個國家的全貌嗎？更多時候，只有當你真的融入當地時，你才有機會看見更多真實的模樣，而不是冷冰冰的數字。
那是從齋浦爾到焦特布爾的一段長途火車，印度火車分成很多等級，像我這種窮酸背包客，肯定是搭沒有冷氣又必須和一堆印度人擠在六人包廂的3AC火車票，有錢人可以搭有冷氣吹又有毯子可以蓋的車廂，沒錢的甚至你不需要買票也可以搭車（例如站在火車頭上面)。用不同價錢把人分成不同階級，這就是印度的火車，也是全世界資本國家的火車，只是這裡分得更慘忍、更現實。
長達十幾個小時的火車，從早到晚都待在車廂內，你不難想像那是什麼畫面，炎熱的高溫、汗水緩緩滲透T-shirt、巨大的火車齒輪不停的轉動，發出的轟轟聲在你腦袋發出固定的頻率，有時候我都忘記那是外來的聲音還是我自己幻想出來的，印度女人的鮮豔沙麗、小販挑著samosa的叫賣聲，時間一分一秒過去，你很快就會把周圍的一切看厭，接著開始發呆或是翻著已經看過好幾次的書，並且期待可以再看到有趣的段落(事實上這件事不太可能發生)。
坐在我對面的是一個金髮碧眼的外國男子，看起來約四五十歲，身材維持的很好，沒有帶太多行李，不像是一般背包客的打扮。這種情況不常見，畢竟即使是背包客大多也會選擇有冷氣的車廂，會搭這種便宜的車廂的外國人真的不常見，再說從他身上也嗅不出背包客的味道。
「你從哪裡來？」他主動問我
「我嗎？我從台灣來的。」
「你好，我是David 。」
一般後續的對話就是會開始閒聊印度的一切，包含旅行印度遇到的鳥事或是在哪裡被印度人騙，然後開始把這些事當成笑話來講，但這次完全不一樣。
David 問我「所以你是來這裡旅行的吧，看你背著大包包。」
「對啊，在印度待很久了，有點厭倦和煩躁，每天都要和印度人鬥智，那你呢？看起來不像在旅行。」遇到他時我已經在印度待了兩個月，對印度的太多衝擊已經不像初來乍到
「我在印度工作。」David說
「哪一方面的工作？」
David 講話和談吐間不自覺地發散出一種特別安穩的氣息，像是收過高等教育，學經歷背景都不錯的人，那是一種很難形容的氣質，和他講話不自覺也變得認真了起來。
「你有聽過 Elephant people嗎？」
「大象的人？那是什麼，養大象的人嗎？」
David 忽然放聲大笑了一下，笑聲似乎也驚動了旁邊的印度人，David從一旁的黑色行李箱內拿出了一疊資料夾，資料節塞著各種尺寸顏色不一的紙張，他認真的翻了一下後抽出其中一張，照片上是一個下巴嚴重變形的印度小男生，五官因為過重的下巴而扭曲擠壓，我必須說那不是很舒服的畫面。
「這個就是象人，一種遺傳性疾病，沒辦法根治，只能動手術切除，我的工作就是幫他們找資金動手術，之前都從美國請醫生過來動手術，但經費太少，而印度這種遺傳性疾病的人至少數十人以上，不動手術很快就會死亡，我們現在試圖的和一些泰國的醫生合作，畢竟泰國離印度距離比較近，醫療技術也不錯。」
我好奇的問Davie「那印度的醫生呢？沒辦法幫忙嗎？在印度找醫生應該可以省不少經費吧？」
「印度醫療設備太差，有時候稍有閃失就犧牲這條性命了。我們不願意冒險。」
「那你......的資金怎麼來的？」
「大部分來自美國的有錢人，也有一些其他國家的，所以我常常兩邊飛來飛去。」
David 拿了幾張照片給我看，大概是手術前和手術後的改變，有些象人儘管手術後還是長很奇怪，動手術最大的目標是讓他們活下去，而不是讓他們變漂亮，這不是韓國的整形文化，而是活下來的渴望，因為當象人的身體變形擠壓到其他器官時，很容易引起其他疾病而導致死亡。
或許是我和Davie討論得太熱列，一旁的印度人幾乎圍了上來，照片被火車上的印度人傳來傳去，有些印度人英文很好可以和David對答如流，我猜看著照片的印度人大概也很少看過象人，
「They are poor 」其中一個印度人對著照片說
David回答他們說「Yes , 這就是我待在印度的原因」
「你做的事情很偉大」我對著David說
David 靦腆的笑了一下。
「Thanks，我以前也是在印度旅行，來過印度很多次後意外發現這種疾病，不只在印度，在南亞很多國家都有案例，孟加拉、巴基斯坦，我可以做的只是一小部分，後面需要更多的資源。」
後來他跟我說了很多關於象人的故事，一個比一個可憐，有時候不單單是身體的病變，更多時候是被整個社會排擠與唾棄，因為長相的關係讓他們難以像正常人一樣生活，他卻認真的分析每個病例的情況，像是醫生的角色一樣，但我記得的細節不多，因為當時我大多時間都在處理心理快溢出來的澎湃情緒。
我原本以為在台灣的我來到印度，已經足夠感受到整個世界發展的落差了，但卻萬萬沒想到這在這趟印度的火車上，又讓我看見了印度的另外一個模樣，這個人口超越中國的國家，有太多事是你待在台灣一輩子無法想像的可怕，就像遇到David讓我認識了象人這種疾病。
印度的火車幾乎就是整個印度階級制度和貧富差距的縮影，那距離不是GDP數字上可以表現出來的，只有你親眼見證後才可以感同身受。David比我早幾站下車，他說他要去拜訪一個偏僻的小村莊，看看那裡動完手術的小孩復原的如何，還有評估另一個象人的手術。
我後來才知道有一部電影叫做『象人』，是真人故事改編的電影，內容是一位頭部和身體即嚴重畸形，被馬戲團收去當成怪物供人參觀，並給了「象人」這個外號。長年被藏在馬戲團的陰暗角落中，觀眾見到他真面孔時，往往驚聲尖叫，最後被某個人道醫生所救後安插在醫院中，讓他接受較正常的生活。這場電影上映時，真實世界的象人(本人本名為Joseph Merrick)也到場觀看，據說那是他第一次脫掉口罩在公共場所。
火車隆隆隆地停止了，抵達焦特布爾時已經是隔天的早晨，我一個人持續的在印度旅行，我在台灣我念了幾十年的歷史和地理，從來沒有對課本上的照片有任何印象，但在這趟印度火車上，我卻永遠忘不了David給我看過的那些象人的照片。
我走出車站閘門時，轟轟轟的～裝著象人故事的火車開走了，但那些照片卻一輩子留在我腦海中。
象人相關影片
(影片許多片段看了不一定很舒服，慎入，但很仔細的記錄了象人的內心世界。）
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